Mencuci tangan merupakan salah satu langkah yang paling penting untuk mengurangi mikroorganisme dan pencegahan infeksi selama lebih dari 150 tahun. Studi Semmelweiss (1861) dan berbagai studi lainya sejak itu telah memperlihatkan kemungkinan besar menularkan penyakit infeksi dari satu pasien ke pasien lainya dari kedua belah tangan petugas kesehatan mempunyai kisaran 25% hungga 50% tergantung pada tempat